080228 爭議人類始祖托瑪伊化石　距今約七百萬年

by 闕小豪 · 2008-02-28

AFP 更新日期:2008/02/28 11:05 張仲琬

（法新社芝加哥二十七日電）法國考古專家已確定可能為人類始祖的化石「托瑪伊」，為距今約六百八十萬至七百二十萬年之間的遺骨。考古學者宣稱，托瑪伊是目前出土的最早人類化石。

　　托瑪伊幾乎完整的頭骨、部分顎骨與牙齒二零零一年出土於查德的沙漠中。它們究竟是否屬於人類始祖的問題，隨後引起學界的激烈辯論。

　　批評家指出，托瑪伊的頭骨太過扁平，不可能是人的頭骨，因為過於扁平的頭骨缺乏大腦的容納空間，而大腦是人性的來源。批評家也指出，這種小型頭骨代表著這是一種身高不超過一百二十公分的生物，這個大小大概是有步行能力的黑猩猩。

　　簡而言之，批評的一派認為，托瑪伊只是粗野的黑猩猩，不可依法國古人類學家布呂內所取的名稱「撒哈人猿乍得種」來命名。

　　認為托瑪伊是人類化石的支持者，則使用電腦立體重建圖，顯示托瑪伊的頭骨結構，與大猩猩及黑猩猩的頭骨有明顯差異。托瑪伊的頭骨結構並顯示托瑪伊有雙腳直立行走的能力，而這種能力是人猿所不具備的。

　　如果托瑪伊確實是原始人，這就意味著猿與人類，早在我們所知的更早之前，就演化出不同的結果。

　　確定托瑪伊的年齡，是重繪演化地圖的關鍵。

　　布呂內在刊登於美國「國家科學研究院學報」三月號第四版上的研究中寫道：「放射線定年法所得出的撒哈人猿乍得種資料…對建立人類演化的最早階段是重要基石，對分子時鐘的新式定年法也是。」

　　「因此，撒哈人猿乍得種證實，猿、人之間的分支點，絕對不超過八百萬年之前。」

　　布呂內的結論指出，托瑪伊也可能「在時間上相當靠近猿與人的分支點。這種解釋與最近提出的『煽動解釋』相反，不認為『人與猿最後的分支點距今不超過六百三十萬年，並且在分開演化前，曾經有混種的後裔』。」

　　如果托瑪伊證實是人類，影響將相當深遠。托瑪伊在當地土語果蘭語中代表著「生命曙光」之意。