000623 化石引起鳥類進化新辯論

by 闕小豪 · 2000-06-23

化石引起鳥類進化新辯論
2000年06月23日 BBC Chinese

化石呈羽毛特征

關於生活在2.2億年前的一種像蜥蜴一樣的小型動物的辯論使人們重新開始就鳥類進化問題的辯論，對鳥類是否由恐龍進化而來的說法產生疑問。

Longisquama insignis這種鱗翅動物生活在7500萬年前

研究這種被稱為Longisquama的遠古翅鱗動物化石的研究人員說，這種動物背部和前肢上又伸展結構，看起來就像現代鳥類的羽毛。這說明鳥類和這種遠古動物之間有進化聯係。

不過科學家說這種被稱為Longisquama的動物不是恐龍，但是這種動物和恐龍同時時期存在。

根深蒂固的觀點

研究化石的科學家，俄勒岡州立大學的魯賓說，這些化石不同尋常，至少証明了恐龍沒有進化羽毛。他還說，認為恐龍和鳥類之間有聯係的觀點在古生物學界根深蒂固，而且公眾更是持有這種觀點。

舊化石

Longisquama的化石是早在30年前由研究昆虫的俄國古生物學家在中亞發現的。他們在七十年代最初發表的報告中把這種動物背上的細長的附肢解釋為特別長的鱗。但是經過仔細研究，現在的研究人員對上述說法提出挑戰。他們認為在這種附肢中現代羽毛的特征清晰可辨。

羽毛進化是為了飛翔而不是保暖

羽毛演化

研究人員發現，在每個附肢上從頭到尾都有細長的所謂’羽干’。而在在附肢的根部有排列緊密的象羽片一樣的東西。一般認為鱗甲爬行類不具備羽干和羽片特征。

另外，從化石上看，這些羽干似乎插入身體表面的皮囊。現代動物羽毛都是現在叫做羽鞘的小管中生長，隨著羽毛生長再不斷展開。這些化石也顯示了同樣的特征。所以科學家們說，只有羽毛的結論能夠解釋這些現象。

羽毛不是為了保暖

研究人員還認為這些羽毛進化是為了飛行而不是保暖。而一些後期恐龍發育的細羽毛則可能是為了保暖。

Longisquama這種翅鱗動物很可能是滑翔動物，而不是飛翔動物，它使用前肢在滑翔中控制方向。