971213 澎湖海溝的脊椎動物化石文圖
台灣日報861213
「澎湖海溝」位於澎湖群島與台灣本島之間，其海底表面呈現北狹南寬的隆起、峽谷及河流侵蝕低槽，此海域水深一般在七十─八十公尺，最深處可達二百公尺。過去二、三十年來，漁民在此區域進行底拖作業時，經常撈起大型的脊椎動物化石，雖然漁民撈獲化石的具體地點不詳，但其範圍大致是，東經119。40．─120。50．及北緯22。40．─23。40之間。
國立自然科學博物館近十年來，陸陸續續地蒐集了上千件的澎湖海溝脊椎動物化石，除了復原與展示工作已階段性完成之外，目前刻正進行「澎湖動物群」一系列的分類鑑定與演化親緣關係之研究工作。事實上，大多數重要、珍貴的澎湖海溝脊椎動物化石，是由民間蒐藏家所珍藏擁有，也由於這幾位蒐藏家的用心和努力，台灣才保有這些重要的本土生物遺跡與證據，亦成為學術研究的重要資產。
經過了初步的鑑定分析，目前已知「澎湖動物群」成員有十幾個種類，包括食肉類的虎、貂、棕熊、最後找狗：偶蹄類的德氏水牛、楊氏水牛、梅花鹿、四不像鹿、野豬：奇蹄類的野馬：長鼻類的古菱齒象；鯨類則有短肢領航鯨。其中，又以古菱齒象和水牛的標本數量最為龐大，最近，國立自然科學博物館就是以上述兩個種類為材料，完成了澎湖諾氏古菱齒象與德氏水牛之復原與裝架工作。另外，還有許許多多的哺乳動物及龜鱉類化石被發現而待進一步鑑定：而許多分類分析的研究，例如古菱齒象的種類歸類、德氏水牛與楊氏水牛的鑑定依據等，都還極具爭議性，也有待更多的標本檢視及投入更多的研究心力。
「澎湖動物群」在年代鑑定上，距今約一萬年至四萬年，在地質年代上屬於更新世晚期。而這樣一個動物群組合，相較於台灣南部年代較早的「左鎮動物群」（更新世中期，距今約一百萬年），並沒有先後承續的關係：與同時代也同緯度的華南大熊貓──劍齒象動物群相比，也不盡相同。然而，卻與大陸華北江淮地區的動物群，有相似的動物群組合。這是否說明台灣「澎湖動物群」由華北地區遷徙而來？兩者之間有任何演化的親緣關係？是否由於冰河時期，陸橋的形成、古氣候、古生態的改變，造成動物的大遷徙？這些珍貴的澎湖海溝脊椎動物化石，正提供了豐富的線索，有待古生物學家前去抽絲剝繭。
．圖一澎湖海溝的地理位置
．圖二來自澎湖海溝的德氏水牛復原骨架模型
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作者：闕小豪
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