080717 2億3500萬年前 世界第一鳥 孔耐龍能飛9公尺

中時電子報 更新日期:2008/07/17 04:33 潘勛綜合報導

古生物學家研究發現，生活在距今二億三千五百萬至二億年間三疊紀晚期的「孔耐龍」（kuehneosaur），其滿覆鱗片的「翅膀」可以讓牠們飛行九公尺以上，夠資格稱為世上第一隻「鳥類」。

孔耐龍化石一九五○年代便在英格蘭布里斯托市附近的洞穴出土，其體側肋骨部延伸出來，形成不小的滑行「翼」，被視為具有某種形式的飛行功能。但過去科學家沒有完備的科技來測試此一理論。

直到二○○八年初，布里斯托大學團隊重建實物大小的孔耐龍模型，運用測驗原型飛機的科技，包括風洞，才發現孔耐龍驚人的飛行能力。

布里斯托大學一新耳目的發現，堪稱顛覆了有翼生物飛行史，「英國古生物學會」本周已刊布相關的研究報告。

研究主持人、德裔古生物學家史坦表示，科學家原本認為，孔耐龍的滯空能力不算多強，但那只屬揣測。於是史坦團隊運用好些種材料，重建孔耐龍有鱗的翅膀，再由航空工程師把模型吊在風洞，釋出一股熱空氣，吹過模型體。

古生物學家因此瞭解氣流流過孔耐龍雙翼的詳情，以及牠們能滑行的距離，由樹頂到另一棵樹頂找食物，或者躲避大型掠食者。

史坦表示，專家們驚訝地發現，就航空動力學而言，孔耐龍非常穩定，可以輕易掠過九公尺而不落地。

英國《每日郵報》十六日報導，在英國發現的兩種孔耐龍，其生存年代比侏儸紀的大型恐龍要早八千萬年，也比「始祖鳥」要早五千萬年。科學界因此一致地相信，孔耐龍堪稱世上最早出現的「鳥類」。

史坦表示，古生物學家另建造四肢有網狀組織的孔耐龍模型，或者在模型的腿部添加皮膜，都讓孔耐龍無法穩定飛行，所以意味孔耐龍可能沒有那些特質。

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作者：闕小豪 近期公告：部落格剛完成架站，版面還有許多需要調整之處，若有發現任何錯誤也歡迎告知。