031030 研究顯示翼龍像鳥一樣飛翔

by 闕小豪 · 2003-10-30

研究顯示翼龍像鳥一樣飛翔
2003年10月30日 BBC Chinese

科學家們利用頭骨化石制作了三維圖像

在《自然》雜誌上發表的一篇文章說，科學家們相信，翼龍並非人們原先想像的是笨重的滑翔類恐龍，而是靈活強壯的飛行類動物。

大腦結構

這個研究項目由美國俄亥俄大學的科學家魏特曼領導。科學家們研究了一對翼龍的頭顱，並通過三維技術重新製作了翼龍的大腦結構圖。

科學家們在研究了三維圖像後發現，總的來說，翼龍的大腦結構和鳥類非常類似。比如，翼龍大腦的嗅葉和大的視葉都已經退化，這表示翼龍同現代的鳥類一樣對視覺比對嗅覺更感興趣。

同時，另外有一個驚人的發現就是翼龍大腦中控制平衡的區域特別明顯。這就顯示翼龍很可能是靈活的飛行動物。

翼龍的體型可以小如麻雀，大如飛機。它們生活在侏羅紀和白堊紀之間，即2.51億年至6500萬年前。

膜狀翅膀

翼龍是四足動物，其膜狀翅膀能從其前肢伸展到後肢。人們曾經認為，翼龍翅膀的功能不如鳥類的翅膀，因此不能做遠距離飛行。

但是，現在研究表明，翼龍的膜狀翅膀不僅僅是簡單的一層皮。

魏特曼表示，這種大腦結構使得翼龍的翅膀成為其另一個感覺器官，同脖子、頭以及眼部運動聯繫在一起。這就意味著翼龍的身體能隨時改變姿勢，但是眼睛能固定在獵物身上。

柏林自然博物館的恩文表示，研究翼龍的各界人士長久以來一直猜測翼龍可能是善於飛行的動物，因為它們能在飛行的同時捕捉魚類和昆蟲。現在俄亥俄大學的研究結果證實了這一點。