071001研究：尼安德塔原人遷徙遠達中國西部邊陲

by 闕小豪 · 2007-10-01

AFP 更新日期:2007/10/01 11:05 鄭詩韻

（法新社巴黎三十日電）今天公佈的研究顯示，兩萬八千多年前，在歐洲因不明原因滅絕的尼安德塔人，向東遷徙的區域比過去認為的還遠的多。

過去曾在西班牙延伸到烏茲別克這一大塊區域，發現尼安德塔人的遺骸，但今天公佈的這份新研究，將這種原人活動的區域，又向東延伸了兩千公里，深入西伯利亞南部，恰好位於今天中國西部邊陲的上方。

研究使用的化石並非新近發現，但採行的是新的分析方式。

德國萊比錫普朗克演化人類學研究所的基因學家帕博與同僚，將烏茲別克與西伯利亞兩地發現的骨骸，與歐洲各地樣本相比，比較它們的粒線體DNA序列。

這些中亞地區發現的遺骸，到底是尼安德塔人，或是現代人的祖先「智人」，科學家一直未有定論，直到帕博的研究結果出爐，爭論才得以平息。

這份刊登在英國「自然」期刊的研究證實，這些在西伯利亞出土、約四萬年歷史的成人化石，與歐洲的尼安德塔人基因相符。

研究總結道，「粒線體DNA相異發生在不久之前……顯示他們分離沒有很長時間」，支持尼安德塔人在約十二萬五千年前的溫暖時期，生活在俄羅斯平原大部分地區的理論。

每個人類細胞有數千個粒腺體，這種微小組織能將食物等能源，轉化為細胞可用的形式。

研究指出，尼安德塔人出現在西伯利亞，「提高他們可能曾出現在更東的蒙古與中國等地的可能性」。

約十七萬年前，居住在現今歐洲、中亞與中東地區的尼安德塔人，體型比現代人嬌小，且身型尚未完全直立。

兩萬八千到三萬年前的某個時間，尼安德塔人突然消失，其消失的原因引發古生物學家激烈辯論。

有些人說，尼安德塔人是因為氣溫驟降而被消滅，但最近的研究卻指出，罪魁禍首可能就是我們現代人類。

而這個原因又可以分成兩類說法。其一是，競奪食物與棲息地的尼安德塔人，被配備更精良石器與武器的現代人屠殺﹔另一種說法則是，兩個人種通婚，較弱且人數較少的尼安德塔人，終究漸漸被同化而滅絕。