080705 DNA解謎！冰原巨獸長毛象　與亞洲象血緣關係近

by 闕小豪 · 2008-07-05

NOWmews今日新聞更新日期:2008/07/05 14:58 生活中心綜合報導

只有在卡通裡才看到活蹦亂跳的長毛象，即將在台灣現身了！富含許多生命密碼，卻又讓科學家解不開謎的長毛象，是現今亞洲象的近親，但兩者之間還是有很大的差異，光是象牙長度、彎曲幅度，耳朵大小、毛髮是濃密還是稀疏，其實都有相當明顯的差異。

極度寒冷的氣候，在1萬年前的冰雪世界，高大又具攻擊力的長毛象稱霸陸地，但龐然大物最終還是不敵天候改變而滅絕。

昔日的冰原巨獸，雖然只剩硬拼出來的骨骸，但卻也成了考古專家眼中的寶，看似硬梆梆的骨頭化石，骨架中隱藏的DNA密碼最珍貴，也揭露出長毛象的近親還活生生在台灣。

距離現在10萬到1萬年前，現代象的祖先演化出長毛象、非洲象、亞洲象三種同時並存，但最近研究顯示，血緣關係上，亞洲象比非洲象與長毛象更接近。

長毛象的好兄弟，現在碩果僅存就剩這兩種，高大威猛的非洲大象，還有溫馴亞洲象，在專家眼中就算血緣再親，看似相近，光從外觀、身體構造還是明顯大不同。

台北動物園象纇專家張志華表示，「亞洲象的象牙大多生的比較直，那像林旺來講它的象牙，大約是170至180cm，亞洲象來講的話，牠就是生存在丘陵地，腳底硬皮厚度大概只有1.5cm。」

都是大象家族，也是陸地上的龐然大物，但超級比一比就會發現，即使體型沒有差太多，但長毛象的象牙硬是比亞洲象長上1.5倍，耳朵大小卻是剛好相反。

歷經好幾萬年的演變，長毛象因為氣候巨變消失了，但巧的是萬年後的今天，地球再次溫暖化，物種的滅絕危機也持續每天上演。