090312 研究：北京猿人生存年代推前20萬年

AFP 更新日期:2009/03/12 17:20 何世煌

 
 
（法新社巴黎11日電） 中國與美國科學家今天公佈研究指出，胸部圓而寬的「北京猿人」生存年代比原先想像的還要早20萬年。許多珍貴的直立猿人化石於1920年代在中國首都北京附近出土，因此命名為北京猿人。

南京師範大學沈冠軍教授領導的研究團隊使用新的年代測定技術，判定能製造工具的「北京直立猿人」最早在78萬年前就已經住在周口店附近的山洞及週邊地區。這是研究早期人類，獲得評價最高的地點之一。

這項刊登在倫敦科學期刊「自然」（Nature）的研究發現，肯定會掀起科學家的論戰。科學家對於人類遷徙的時間點及路線一直有爭議。

直到現在，獲得較多支持的理論是，直立猿人約在200萬年前出走非洲，橫越阿拉伯半島（ArabianPeninsula）、南亞次大陸及東南亞沿海地區。

有人認為部分直立猿人在冰河時期越過陸橋，抵達後來成為爪哇島（island of Java）的地方。第一批直立猿人化石1892年在印尼爪哇島出土，測定結果確定可以回溯到160萬年前。

另一群科學家認為直立猿人往北走，最終定居在北京北部與西部地區。

美國愛阿華大學（University of Iowa）古生物學家席歐城（Russell Ciochon）說：「如果他們橫越歐亞北部，實際距離會比較短，喬治亞共和國德瑪尼斯鎮（Dmanisi）的緯度與北京相差無幾。」他曾在爪哇直立猿人化石出土地，進行過縝密研究。

進一步研究早期生態系統後，也指向遷徙的路徑偏北。席歐城透過電話說：「對動物而言，沿著經度移動比緯度難。」（譯者：何世煌）

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