010831 二疊紀末期的生物大規模滅絕

Aug 31, 2001
Science Daily: Permian Extraterrestrial Impact Caused Largest Mass Extinction
二疊紀末期的生物大規模滅絕

就在二疊紀將要結束之際(251百萬年前)，究竟發生了什麼事？大部分的地球科學家都認為是海水面的下降、氣候的改變、海洋的毒化、或是火山作用造成了當時地球生命的一場浩劫。但是一組研究團隊卻在中國南部發現了小行星或彗星撞擊的證據，顯示地球在當時曾經遭受劇烈地碰撞及爆炸，也因而導致了地球生命史上最為慘烈的一次危機。

過去我們總是把目光的焦點聚集在恐龍滅絕當時(大約65百萬年前)。在歷經百家爭鳴的滅絕理論之後，墨西哥灣隕石坑遺跡的發現，則〝似乎〞給了大家一個比較能接受的想法，但是地球歷史上每一次大滅絕事件都是源自於外星體的撞擊嗎？至少二疊紀末期這次最大規模滅絕事件的成因就足以令大家好奇。
一群中國的地質學家年前在四川省的眉山發現，二疊紀末期的地層中，出現顯著的硫和鍶同位素反應，伴隨著的是大量撞擊變質顆粒和高嶺石，同一時間地層中的錳、磷、鈣以及微體生物化石(有孔蟲)則明顯減少。這可能暗示當時的撞擊地點是在海洋，因而引發了地函中的硫大量且迅速地釋放到海洋—大氣系統，進而消耗了大量的氧氣、降下酸雨，甚至還引發了大規模的火山作用。

但事實真是如此嗎？天外飛來一物究竟又是撞上了哪個地方呢？下一次還會發生嗎？甚至生物學家還會質疑說，生物真的曾經大規模滅絕嗎？不要覺得答案已經昭然若揭，這些〝屠殺案〞的證據，其實還少得可憐呢！

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作者：闕小豪 近期公告：部落格剛完成架站，版面還有許多需要調整之處，若有發現任何錯誤也歡迎告知。