020601 暴龍可以跑多快？
暴龍可以跑多快？
科學人雜誌【本文轉載自2002年6月號】
撰文／曾志朗（中央研究院副院長，專長為認知心理學）
影片「侏儸紀公園」中最令人印象深刻的，是各式各樣栩栩如生的恐龍，牠們或成群漫遊在草原上，如迅猛龍；或在廣大深圳的沼澤中蠕走，如雷龍；又或如暴龍，飛奔追逐吉普車，翻躍空襲劇中的小孩，尤其後者的兇猛嗜血令人每回想起，都不得不讓人心有餘悸。
但是你曾經想過暴龍飛奔的畫面有哪裡不對勁嗎？你平心靜氣仔細想想，真有看過跑得很快、跳得很高的大胖子嗎？你仔細看看，奧運比賽的短跑健將中，哪一個是體型很大的肥胖者？再仔細瞧瞧，那些場上的健將，哪一位腿上的肌肉不是結實飽滿的呢？暴龍的後腿雖然看似壯碩，但與其6000多公斤的龐大身軀相比，實在微不「足」道！牠跑得動嗎？可能飛奔且做出鳶子翻身的動作嗎？才怪！
但是電影是夢工廠的傑作，他們編的故事經常有想當然耳的浪漫情懷，用以加強娛樂效果，只是科學界卻不應也不能一味討好而照單全收。因此當科學家看到體態笨重的暴龍卻跑得那麼快時，就不得不質疑它的可信度。美國加州的兩位生物學家從機械組合與所能產生多少力量的觀點，去估算動物跑步的速度，他們發現一隻動物的腿部肌肉（尤其是兩腳直立行走的動物）必須要壯碩結實到可以支撐身體的兩倍半時，才可能跑得動。所以雞的兩條腿又結實又碩大，牠才能跑得快、跳得遠；而從恐龍化石所顯示的機械條件上，看不出暴龍有快速行動的可能性，更遑論奔跑！
這篇研究論文今年2月發表在《自然》上，當然引起古生物考古學家的不滿。他們有人指出，從最近在英國發現的暴龍腳印化石，推斷暴龍一小時可以「跑」29公里，甚至另外有學者估算到一小時75公里。但是這兩位生物機械工程師都不為所動，他們以自己的公式根據暴龍的體型和體重計算出，暴龍必須每條腿都有全身重量的43%，才可能一秒鐘跑20公尺（即一小時跑72公里），以目前出土的暴龍骨頭來看，那樣的比例簡直就是不可思議。他們推論，一頭成年的暴龍一秒鐘能跑11公尺就已經是牠的極限了！其實，以暴龍龐大的身軀來說，牠根本稱不上「跑」，充其量只能安步當車，慢慢地「行走」而已。
然而，也有人反駁說，如果暴龍不能夠快步奔走，牠怎麼可能捕捉得到其他動物充飢？這樣的想法讓我想起了一個故事：兩個小孩在森林裡碰到一隻熊，一個小孩心想反正跑不過牠，乾脆放棄逃跑，另一個小孩穿起草鞋拔腿就跑，這個小孩問他的同伴，反正你又跑不過熊，為什麼還要白費力氣？他的同伴回答說，我只要跑贏你就好了！所以我們就不必為暴龍擔心了，因為當時所有的恐龍都有龐大的身軀，絕對有比牠走得還慢的；再者，就算牠不能獵食，作為「食腐動物」也不會餓死吧？
下次真有暴龍出現在你眼前，你敢不敢把生命交給科學知識作賭注？不必害怕，你未必會跑輸牠！
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作者：闕小豪
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