060316 新出土恐龍化石為鳥類演化帶來線索

by 闕小豪 · 2006-03-16

新出土恐龍化石為鳥類演化帶來線索
【法新社郭無患】（法新社巴黎十六日電）

進化理論主張鳥類是在一億七千六百萬年到一億四千六百萬年前，從小型恐龍演化而來，卻因搞不定羽毛究竟如何出現，而爭論不休；但最近在德國發現的一具化石，可望為這些爭論帶來線索。

新發現的物種是一隻小型食肉龍的幼龍化石，大約七十五公分長；新物種被命名為侏羅獵龍（Ｊｕｒａｖｅｎａｔｏｒｓｔａｒｋｉ），身體上應該長有羽毛似的細毛。

侏羅獵龍是空骨龍科的一小支，空骨龍科也包括了首次被確認的有羽恐龍─中華龍鳥。

侏羅獵龍也是最早被認為是鳥類的始祖鳥的近親；始祖鳥生活在距今一億五千萬年前的侏羅紀晚期。

但根據週四發表在英國每週發行的自然科學期刊論文顯示，這具化石只有鱗狀表皮，看不到羽毛痕跡，甚至連接支撐羽毛的結構都看不到。

論文作者慕尼黑大學的谷麗許、以及洛杉磯恐龍研究所的吉亞普認為，這個發現顯示，恐龍發展出羽毛的過程，要比原先所認為的要來得更為複雜。

他們認為，一部分恐龍的後裔，顯然在後來演化發展出羽毛。

知名的中國古生物學家徐星在評論中指出，發現侏羅獵龍非常有意思。

但他認為，由於它還是一隻幼龍，可能會扭曲認知印象，同時，它也沒有發展出承受羽毛的結構。

侏羅獵龍的化石在德國巴伐利亞邦一處石灰石場發現，並以當地侏羅山、以及史塔克家族所擁有的發現地點命名。