020505 「中華古果」改寫人類進化史

世界上最古老有花植物化石 「中華古果」改寫人類進化史
５月５日蕃薯藤新聞

　　中美研究人員近日在遼寧發現世界最古老的有花植物化石-「中華古果」，生長時間距今一億二千五百萬年到一億四千五百萬年，當時恐龍主宰世界，人類只是穿梭其間的小生物。美國科學家認為，「中華古果」和人類同步進化，後來進化成為維繫人類生活的各種穀物和蔬果。
華盛頓郵報說，被發現的「有花」化石保存良好，有兩呎長，這一發現為人類提供植物進化史線索，意義重大。

　　新華社報導指出，這種有花植物在一億多年前盛開在中國遼西地區，已被確認屬於迄今最古老的被子植物（有花植物）新類群「古果科」。這一重大發現是全球被子植物起源與早期演化研究的新突破。三日出版的美國「科學」雜誌，以封面文章的重要位置，刊登了這項成果的領銜科學家－吉林大學孫革教授和中國地質學院季強研究員等人的論文。

　　目前這一化石標本收藏在吉林大學古生物中心標本室。據該中心主任孫革教授表示，這些標本就是在遼寧義縣組下部地層（晚侏羅紀，距今一億四千五百萬年）中發現的，包括稍早發現的「遼寧古果」和新發現的「中華古果」。

　　「遼寧古果」化石是孫革教授率領的課題組於一九九八年在遼西北票地區發現的。這一重要成果在當年美國「科學」雜誌以封面文章發表後，在國際上引起轟動。與其同一地質時期的「中華古果」化石，是季強等人於二○○○ 年在遼西淩源地區發現的。

　　科學家應用古植物形態學和分子生物學研究證實，「遼寧古果」和「中華古果」的主要形狀和特徵，與迄今已知的所有被子植物均不相同。距早先發現的最古老的被子植物（早白堊紀）還要早一千五百萬年。

　　美國康乃爾大學植物學系主任認為，這次發現「中華古果」具重大意義。佛羅里達州自然歷史博物館科學家迪爾歇爾表示，這次發現也展示了人類進化的另一頁，相信人類正好是和這種水草同步進化，當人類逐步進化出現，這種水草亦發展成我們現今賴以維生的各種穀物\r 和蔬果。但有其他科學家則認為有關結論仍有待進一步考證。

　　「遼寧古果」和「中華古果」的莖纖弱，葉子細而深裂，葉柄膨突，顯示了水生草本植物的特性。從它們雄蕊成對狀著生等特徵分析，被子植物很可能起源於更古老，比現已滅絕的種子蕨類植物。這一發現推翻原有相關論點。而遼西地區早期被子植物群的發現，證明「東亞是被子植物起源中心之一」的推論，對加強古地理、古氣候、古環境研究和現代地質找礦活動等，均具有重要的科學意義。

　　孫革教授等人對早期被子植物「古果科」的重要研究成果，引起國際地質古生物學和植物學界的高度關注。美國科學院院士迪爾切等國際著名專家也參與了此項合作研究。由中美科學家聯合撰寫的「遼西早期被子植物及伴生植物群」專著，新近由上海科技教育出版社出刊發行。

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作者：闕小豪 近期公告：部落格剛完成架站，版面還有許多需要調整之處，若有發現任何錯誤也歡迎告知。